Bästa svaret
Ja.
Det är — eller åtminstone det har varit en kult, och verkligen skadligt och farligt. Jag har ingen anledning att tro att de har förändrats heller.
Men innan jag fortsätter finns det en åtskillnad som måste göras. Kristi internationella kyrka är en mycket annorlunda och distinkt enhet från Kristi kyrka .
Min far är minister för Manhattans kyrka Kristus och har predikat i Kristi kyrkor i 55 år. Manhattan Church of Christ ses ofta som något av en oseriös församling av resten av CoC-systemet, med tanke på min fars ovanligt liberala tolkning av Bibeln (till exempel tillåter han kvinnor att delta i tjänsten). Besökare säger ofta att de har blivit varnade för vår kyrkas radikala tolkningar innan de besökte, även om de vanligtvis är ganska glatt överraskade av upplevelsen.
Från och med 90-talet började vår kyrka ta in en hel del människor som flydde från Kristi internationella kyrka, och jag är allvarlig när jag säger fly. Plötsligt blev en central del av min fars jobb rådgivning till tidigare ICOC-medlemmar genom den allvarliga känslomässiga skada de hade lidit. Jag blev vän med många av dem och fick höra deras berättelser för mig själv.
Jag medger att jag inte precis kan prata med alla ICOC-kyrkor i alla länder. För mig användes ICOC omväxlande med Boston-rörelsen, men det verkar troligt att kyrkans struktur som skickade så många flyktingar till min fars församling sannolikt upprepas i hela ICOC-systemet.
ICOC som Jag hörde beskrivas aggressivt riktade rädda och desperata människor. Tidigare missbrukare, homosexuella som uppvuxits för att tro att de var styggelser och offer för trauma verkade särskilt vanliga. Nya medlemmar tilldelades små kyrkogrupper. Detta är en mycket vanlig praxis och skulle inte vara det minsta oroande på egen hand, men det som hände i dessa små grupper var upprörande att höra upprepade.
Medlemmarna uppmuntrades starkt att inte umgås med någon utanför av deras kyrkogrupp. Vänskap och relationer med utomstående riktades specifikt och förstördes tills medlemmarna inte hade så nära kontakt utifrån som möjligt.
Medlemmarna fick höra att en central aspekt av deras frälsning var att bekänna alla sina synder privat till ledaren i deras grupp. Återigen är detta inte en helt ovanlig praxis. Skillnaden var att de synder som de erkände vapenades mot dem. Så småningom hölls de som öppna hot: om du trotsade din gruppledare skulle han berätta för alla dina mörkaste hemligheter.
Dessutom satte kyrkan ett stort fokus på monetär ge. Man visade deras hängivenhet med storleken på deras donationer. Bidragen var öppna och offentliga, och medlemmar i kyrkogrupper jämfördes med varandra i ett konkurrensutsatt sammanhang. Om någon annan i din grupp gav mer än du, innebar det att du behövde öka ditt spel. Jag menar, älskar du inte Gud lika mycket som de?
Det fanns en ung kvinna – vars namn jag verkligen inte kommer att dela här – som kom helt trasig till vår kyrka. Hon var en lesbisk som hela sitt liv hade försökt att inte vara. Hon hade lockats att gå med i ICOC av löftet att de kunde fixa henne och göra henne hel och helig igen. Inom ett par månader hade hon lämnat sitt jobb och bodde hos en annan medlem i sin kyrkogrupp och aldrig talat med någon utanför hennes krets.
Under sin bekännelse erkände hon för sin gruppledare att hon hade haft sex med andra kvinnor. Hon skapades för att beskriva det i grafisk detalj, och hennes konton spelades in i både ljud- och videoformat. hon kunde ge till kyrkan. Inte länge donerades mer än hälften av den magra lönen hon tjänade (arbetade för en annan medlem i hennes kyrkogrupp) direkt tillbaka till kyrkan bara för att rädda henne från hennes kamraters bedömning och förlöjligande.
Dessutom försökte kyrkan ta itu med hennes homosexualitet genom att tilldela henne en manlig partner – vald av henne av Guds hand – och gjorde heterosexuell aktivitet till en central aspekt av hur hon skulle uttrycka sin hängivenhet för Guds gudomliga plan. Hon blev också ombedd att regelbundet beskriva sin sexuella aktivitet i detalj för inspelning.
Så småningom bestämde hon sig för att hon ville prova andra kyrkor, och det var då det blev fientligt. Hon fick höra att videobandet av hennes bekännelse skulle skickas till hennes föräldrar och familj samt delas med resten av hennes kyrkogrupp.De varnade henne för att om hon gick skulle alla hon kände lära sig hur smutsiga och motbjudande hon verkligen var. Var och en av hennes vänner skulle undvika och avvisa henne som den styggelse som hon var.
Vid den tidpunkten blev självmord hennes enda alternativ. Hon bad intensivt att Herren skulle hitta ett sätt att förlåta sin slutliga överträdelse.
Det var bara för att hennes grannar hörde skottet och ringde polisen att EMT kunde rädda hennes liv. När hon kom till min fars församling var hon bara 25 och redan helt trasig. Ärret på hennes huvud kunde inte nästan dölja hur vacker hon var, men hennes ande hade förvrängts till en grotesk fax av en person. Hennes ögon hade den nedslagen blick som man vanligtvis bara ser i burens djur.
Efter att ha tillbringat ett år i vår församling hittade och kontaktade en av hennes tidigare ICOC-bekanta henne. Några veckor senare tackade hon min far för hans vänlighet och vägledning men sa att Gud ber henne att återvända till ICOC. Hon insisterade på att Jesus faktiskt hade dykt upp inför henne och instruerade henne att återvända. Min far – som inte tvingade någon att stanna emot sin vilja – rådet henne att stanna men tillät henne att gå.
Jag har ingen aning om vad som har hänt henne sedan dess.
Hennes är bara en historia. Mer än trettio personer gick med i min fars församling efter att ha lämnat ICOC, och alla hade liknande berättelser. Inte alla var så mörka, men vapnet av bekännelse och intensivt tryck för att ge pengar var ett universellt tema.
Det är möjligt att inte alla ICOC-kyrkor passar denna beskrivning. Det är möjligt att andra församlingar är bättre eller åtminstone mindre onda.
Som någon som har haft mycket nära personlig erfarenhet av effekterna av kyrkans praxis – åtminstone i närheten av New York och Boston – dock, ICOC som jag har sett och hört beskrivna är mycket en kult, och en ond och ond på det.
Det bör dock inte förväxlas med Kristi kyrkor i allmänhet, som, även om de ofta är retressiva på vissa sätt, inte har för vana att offra de fattiga och desperata.
Om några ICOC-medlemmar läser detta, var snäll och förstå att jag bara talar det jag personligen har bevittnat. Din församling kan vara annorlunda, men jag försäkrar dig att dessa saker har ägt rum.
Tack för att du läste.
Svar
Ja, ICOC är, var, var och är fortfarande en kult idag. Vad som gör det så farligt är att det ÄR en kyrka med gemensam kristen tro och praxis. Vad vissa människor på den här tråden är okunniga om är vad en kult egentligen är. Att säga att allt är kult eller ”kult” är vad människor märker övertygelser som de inte håller med är avvisande och irrelevant för just detta ämne. En kult är en gruppdynamik. Det är inte en viss grupp. ICOC passar alla kriterier för en kult och som en före detta medlem som var i ledarskap kan jag säga att det är en kult från första hand. Kultar har auktoritära, karismatiska diktatoriska ledare (ICOC: s Kip McKean och ICOC-evangelister, världssektorns ledare, äldste osv.); kulter har ett inbyggt kontrollsystem (Discipling partners, bibl talks); kulter har hög efterfrågan, hög kontroll över medlemmarnas tid (ICOC: s ”söker riket först”); kulter använder tekniker för tankereform, dvs. ”hjärntvätt” (ICOC: s ”första principbibelstudier”); kulter isolerar medlemmar från påverkan utifrån (ICOC tvingar enskilda medlemmar att leva i ”kungarikshushåll” och pressar studenter på campus att leva med andra ICOC-medlemmar istället för att åka hem för att besöka familj under skolpauser); Kulter använder tankestoppande, laddat språk (ICOC: s långa lista med insiderspråk som ”kämpar” ”stolt” ”går stadigt” ”kungarike” ”DP” ”D-grupp” etc.); Kulter skapar en ”oss mot dem” -mentalitet (ICOC tror att de är den enda sanna kyrkan på jorden som ska till himlen och att någon utanför kyrkan är ”förlorad” eller går till helvetet). Det här är några grundläggande principer för varför ICOC verkligen är en kult. Som en annan kommentator sa, är Cult ett så inflammatoriskt ord. Människor utlöses lätt av det men det beror på att vad en kult egentligen tenderar att förpackas i att dricka förgiftad koolaid. Återigen är en kult en manipulerande, kontrollerande gruppdynamik. Varje grupp kan bli en kult om de inte är avsiktliga för att inte göra det.
En före detta ICOC-medlem berättar mycket om ICOC och hennes erfarenheter i kyrkan och efter att ha lämnat kyrkan, liksom vad som är andligt missbruk är och sätt att läka. Här är en länk om du vill kolla in den: