Bästa svaret
Pittsburgh är inte hälften så smutsigt som New York. Det verkar bara inte skaka bilden, för de flesta bryr sig inte att besöka.
Alla utom stålverken stängdes av för flera decennier sedan. Det som brukade vara ett av de största (om inte de största stålverken på jorden var i Homestead, tvärs över Monongahela River från Pittsburgh och en viktig faktor i stadens luftkvalitet. Homestead är mestadels ett historiskt distrikt idag.
Missförstå mig inte: det finns definitivt gritty delar av Pittsburgh. Jag tror att ”gritty” fortfarande är ett korrekt ord för att beskriva staden, om inte exakt ”smutsig”. Luftkvaliteten är fortfarande inte den bästa, men det är verkligen ljusår före den för 30 år sedan. Jag är inte säker på det här, men jag tror att Pittsburghs luftkvalitet faktiskt härrör mindre från de patetiska resterna av stålindustrin där än från stadens udda geografiska läge vid sammanflödet av två bergsdaler, där trafikföroreningar fastnar. Citera mig inte om det. Men oavsett, som vilken stad som helst som ligger mellan det ruttnande smutset i nordöstra och det ruttnande smutset i Midwest Rust Belt, har Pittsburgh lite mer än sin rättvisa andel av urbana ”grus och grime”. Det är vad du kan förvänta dig av en ”postindustriell” stad.
Men totalt sett tyckte jag inte Pittsburghs postindustriella smuts var lika nedslående som smuts på en viss sidogata på Manhattan eller verkligen de mindre välmående stadsdelarna i New York City. Det handlar bara om pressen.
Jag bodde bara i Pittsburgh kort (ungefär ett år), men övergripande tyckte det inte var mycket annorlunda när det gäller allmän renlighet från de flesta andra städer i dess norra del USA – som förresten i allmänhet är mycket smutsigare än städerna i söder, trots myter om det motsatta.
Fråga någon gammaldags i Pittsburgh om staden är bättre idag än det var 1970 och många av dem kommer att ge dig ett entydigt ”nej.” Det finns en hel del besvikelse där hur staden tankade och förlorade mycket av det som brukade göra det bra och distinkt, även om Pittsburgh fortfarande har många möjligheter att komma tillbaka och är på god väg att vara bra i olika sätt än det brukade vara. (Det är åtminstone ett decennium före Detroit, till exempel i att studsa tillbaka.)
Men om du frågar någon ”Yinzer” -gamla om Pittsburgh är renare idag än vad det var 1970, och om de ger svaret ”nej”, lider de antingen av Alzheimers eller drar ull över ögonen. För det finns ingen jävla tvivel i världen om att staden är renare. Liksom de flesta amerikanska städer.
(Som fotnot kallade jag bara New York City snuskig. Men även New York är renare nu än det var 1900, då delar av det var lika dåligt som Calcutta. Städer som Pittsburgh och New York har alltid varit snuskiga. Jag menar inte detta som en oförskämd politisk svepning, men jag önskar att människor som vill ”göra Amerika bra igen” kan hoppa in i en tidsmaskin och se hur otrevligt smutsiga Amerikanska städer var i deras guldålder 1920-talet.)
Sammantaget skulle jag säga att Pittsburgh är en av Amerikas bästa städer. Visst en av dess mest unika. Om du funderar på att flytta dit är det ingen utopi, men du borde gå. Detta är ett mycket unikt ögonblick i stadens historia och med den förbehållet att det riskerar den verkliga risken att förvandlas till en andra Brooklyn – inte menad som en komplimang , med tanke på priserna i Brooklyn – totalt sett är det ett bra ställe att vara.
Svar
Nej.
Inte någonstans nära där det var.
Detta är ett foto som tagits vid mitten av dagen på 1940-talet Pittsburgh.
Detta är idag (eller, nyligen under det senaste decenniet eller så):
Pittsburgh är faktiskt en av de grönaste städerna i landet, med massor av outvecklade mark och parkutrymme.
Pittsburgh är nästa Silicon Valley
(Ignorera titeln på klickbete – artikeln fokuserar på Pittsburghs gröna utrymme.)
Luftkvaliteten är bra (även om det kan vara bättre – Pittsburgh sitter i en jetström där smutsig luft från sydöstra Ohio flyter över staden) och m uch förbättrad från vad den brukade vara:
Här är bara några exempel:
Detta är Mon Wharf på 40-talet.
Detta är Mon Wharf idag:
Det här är utsikten från Pittsburgh Train Station (nu Pennsylvaniska lägenheter) på 40-talet:
Detta är vyn idag:
Smogen brukade vara så dålig att du skulle behöva pressa tvätta byggnader i centrum bara för att de inte ska vara svarta:
Det var en gång så hemskt att Grant Building i centrum hade en fyr ovanpå byggnaden som skulle signalera ”Pittsburgh” i morse-kod så att flygplan inte bokstavligen skulle flyga in i staden gömd av ett moln av smog:
Nu är stadens ganska rena. Jag har vänner som kommer in från stan alltid utropa, ”det är så mycket renare än jag förväntat mig!”
Jag besöker San Francisco och vill alltid komma hem till Pittsburgh efter några dagar eftersom Pittsburgh känner det så mycket renare (både luften och gatorna).
Här är en park i mitt gamla stadsdel:
Och en i mitt nya grannskap:
Jag antar att folk hör ”Pittsburgh” och de tycker ”Detroit” eller ”Cleveland”, men det är faktiskt rostbältets dolda juvel.
Och åtminstone är vi varken Cleveland eller Detroit: