Bästa svaret
Manliga spartaner har sex med varandra under fredstider , i krig, och ganska mycket när de ville.
Den förbjudna formen av det vi nu kallar homosexuella relationer i Sparta hade en pedogisk aspekt. Spartanska pojkar togs upp från sina föräldrar i en ”skola” som lärde dem att vara hårda krigare och klara sig själva (det finns historisk debatt om hur mycket spartanerna faktiskt levde upp till denna bild, men det är en annan historia).
När de blev tonåringar, omkring 13–15, skulle pojkar väljas ut av äldre män i sin klass som redan var krigare. Förhållandet hade många syften. Den äldre mannen skulle se upp för pojken – inte nödvändigtvis skydda honom, för självständighet var högt uppskattad bland spartanerna, men lär honom om strider, jakt och överlevnad. Det kan också finnas ett erbjudande av gåvor, även om dessa inte skulle vara, eller inte skulle vara, extravaganta, eftersom Spartaner skulle njuta av krigarens hårda liv. De skulle sannolikt vara vapen eller jaktbyten. Det fanns ofta en politisk karaktär i relationerna, eftersom det skapade allierade och allianser, på ungefär samma sätt som ett äktenskap skulle kunna. Det fanns också en sexuell komponent; de två förväntades ha ett sexuellt förhållande (något debatterat, eftersom attityderna till samma kön lust skiftade, men de flesta håller nu med om att förhållandet var sexuellt eller åtminstone troligtvis). Tävling om de vackraste eller bäst kopplade pojkarna kan vara hård.
Många människor ser denna praxis som främst paedofil, eller en ursäkt eller täckmantel för relationer mellan män och barn, och antar att relationerna slutade när den yngre mannen kom till slutet av tonåren. Detta var ofta inte fallet. Det var till exempel lagligt för en spartansk man att gifta sig från 25 års ålder, men han kunde inte lämna gemensamt boende för att bo hos sin fru förrän han var trettio. Om det hände, skulle det falla på hans äldre manliga älskare att ta hand om sin familj när han inte kunde bo med dem.
Även om dessa relationer i teorin slutade när den yngre spartanska mannen var för gammal för att vara den yngre och därför ”passiv” (ofta menas ”penetrerad”) partner, så var det inte nödvändigtvis fallet. I praktiken finns det bevis på mer lika och långvariga manliga relationer (jag måste kontrollera referenser, men karaktärerna i Platons Symposium ger ett sådant par, även om det visserligen är de var athenska, inte spartanska).
När det gäller fruar, i antikens Grekland var monogami vanligtvis inte för män. Det var nödvändigt för fruarna till spartanska medborgare (och i allmänhet medborgarna i alla forntida grekiska poleis ) att förbli trogna, för att se till att deras barn var deras makarvingar (som vid ett tillfälle i Sparta ledde till en vanlig praxis för att en kvinna skulle gifta sig med flera män, vanligtvis bröder, för att hålla hela familjens mark på ett ställe). Man förväntades inte att män skulle vara trogna, förutom att de inte ersatte sina fruar och därigenom tog bort deras status. Det är möjligt att en fru kan ha känt sig avundsjuk på slavarna, prostituerade eller manliga älskare som hennes man sov med, men deras samhälle skulle inte ha ansett det som en bra anledning för henne att vara arg eller klaga. Att bara sova med en annan kvinna i samma klass skulle ha ansetts vara problematisk i samhället. På samhällsnivå skulle detta fortfarande inte primärt betraktas som ett brott mot den gifta mans hustru, utan mannen eller fadern till de kvinnor han sov med, eftersom affären skulle utmana deras auktoritet. Och som visas ovan kan fruarna ha goda skäl att ha ett bra förhållande med deras mans manliga älskare, som de kan lita på att stödja dem.
Svar
Svaret är som ingen riktigt vet. Våra källor för hur kvinnor i det antika Grekland levde i allmänhet är extremt begränsade. Kvinnlig homosexualitet är praktiskt taget frånvarande från nästan alla våra överlevande forntida källor. Detta beror åtminstone delvis på det faktum att de flesta antika grekiska kvinnor levde hela sina liv i avskildhet från män och vi har nästan inga överlevande källor från antika Grekland som faktiskt skrevs av kvinnor.
Den mest anmärkningsvärda kvinnan författare från antikens Grekland för vilken några skrifter har överlevt är poetess Sappho av Lesbos (levde ca 630 – ca 570 f.Kr.), men även med henne har bara en av hennes dikter, ”Ode till Afrodite”, överlevt till dagens komplett; alla hennes andra dikter har antingen gått förlorade eller har överlevt fram till idag bara i en fragmentarisk form.
De flesta av våra källor för livet i det antika Grekland kommer från stadstaten Aten, men ironiskt nog, när det gäller kvinnlig homosexualitet i det antika Grekland kommer de flesta av våra källor om ämnet från utanför Aten. Sappho är naturligtvis en viktig källa och hennes överlevande poesi är berömd av homoerotiska bilder. Här är till exempel en översättning av Sappho 31 av Jim Powell:
I mina ögon matchar han gudarna, den mannen som sitter där vänd mot dig – vilken man än vad som helst – lyssnar på nära håll till sötheten hos din röst när du pratar,
din skrattts sötma: ja, det – jag svär det – sätter hjärtat att skaka inuti mitt bröst, eftersom när jag en gång tittar på dig kan jag inte prata längre,
men min tunga bryts ner och sedan raser en subtil eld på en gång inuti min hud, mina ögon kan inte se en sak och en surrande visselpipa vid min hörsel,
kall svett täcker mig och en skakning tar tag i mig överallt: Jag är grönare än gräset är och verkar för mig själv att jag knappt dör.
Men allt måste tålas, eftersom även en fattig …
En annan av Sapphos dikter, Sappho 94, även känd som ”Sapphos bekännelse”, är ännu mer tydlig. Här är en översättning av den av Thomas McEvilley:
Jag vill verkligen dö; gråtande lämnade hon mig.
Hon sa många saker, och detta: ”Ack, vilka hemska saker vi har gått igenom; Sappho, verkligen lämnar jag dig mot min vilja. ”
Och jag gav henne dessa svar; ”Farväl; gå och kom ihåg mig, för du vet hur vi brydde oss om dig.
Men om du inte gör det vill jag påminna dig … vilka ömma och vackra saker vi har gått igenom.
För många kranser av violer och vävda rosor lägger du dig själv vid min sida,
och många vävda halsband av blommor kastas runt din mjuka hals,
och med mycket rik och kunglig parfym elegant smordes du …
och på en mjuk säng … du uppfyllde önskan om ömma unga flickor,
och det fanns ingen helig kulle eller tempel eller vattenström varifrån vi var frånvarande,
ingen lund … skaller (av kastanetter) … ”
Frågan om vad vi borde göra av allt detta är dock svårt. Sappho kan ha skrivit dessa dikter och andra som uttrycker liknande homoerotiska känslor, men vi kan inte vara säkra på att hon ens talar med sin egen röst i sina dikter alls. Hon kallar sig ”Sappho”, men ”Sappho” -karaktären i Sapphos dikter kan skilja sig mycket från den faktiska Sappho. Vidare är det svårt att bedöma vad Safhos dikter faktiskt berättar om forntida grekiska uppfattningar om kvinnlig homosexualitet.
En sak som är speciell med Sappho är att, även om hon idag kommer ihåg som ” den lesbiska poeten, ”i antiken verkar människor som haft direkt tillgång till mycket mer av Sapphos poesi än vi gör idag ofta ha föreställt sig henne som en ikon, inte kvinnlig homosexualitet utan heterosexuell promiskuitet. Denna ”alltför” heterosexuella syn på Sappho är förmodligen i stort sett resultatet av den antika grekiska manliga fantasin, men det är svårt att säga hur mycket grund den kan ha haft i Sapphos nu förlorade verk.
OVAN: Skildring av Sappho som spelar sin lyra från en vind-röd kalathos från vinden Akragas, dateras till c. 470 f.Kr. eller däromkring
En annan viktig tidig källa är Louvren Partheneion , en melodikt dikterad av 700-talet f.Kr. Spartansk poet Alkman som framförs offentligt av en kör av unga kvinnor. Låten innehåller tunga konsekvenser av kvinnlig homoeroticism, med kvinnorna i kören som berömmer varandras framträdanden och använder sexuella ordspel. Återigen är det dock svårt att göra den här dikten i sitt sammanhang.
I Symposionen , en filosofisk dialog om karaktären av kärlek skriven av den atenska filosofen Platon (levde ca 428 – ca 348 f.Kr.), den komiska dramatikern Aristophanes, en talare i dialogen, nämner förekomsten av ”kvinnan bryr sig inte om män utan har kvinnliga anknytningar” som en del av en humoristisk fabel om ursprunget till sexuell attraktion.
I dialogen säger Aristophanes att människor i början ursprungligen hade två huvuden, fyra armar, fyra ben och två könsorgan. Vissa människor hade två penis, andra hade en penis och en vagina, och slutligen hade andra två vaginor. Men så småningom blev dessa urmän stolta och hovmodiga och de försökte storma berget Olympos och störtade gudarna.
Zeus avslutade sitt uppror och, för att straffa dem för deras hybris, delade han dem i hälften så att varje person bara hade ett huvud, två armar, två ben och en uppsättning könsorgan. Trots att de var separerade längtade folket ändå efter sin andra hälft och denna längtan efter fullbordande blev vad vi nu kallar ”kärlek.”Enligt Aristophanes blev de som ursprungligen hade två penisar manliga homosexuella, de människor som ursprungligen hade haft en penis och en vagina blev manliga och kvinnliga heterosexuella, och de människor som ursprungligen hade haft två vaginor blev kvinnliga homosexuella.
OVAN: Skildring av ”urmannen” enligt Aristophanes i Platons Symposion
Våra mest uttryckliga källor om forntida grekisk kvinnlig homosexualitet är ironiskt nog till stor del källor skrivna av icke-grekiska, raka, manliga författare i sena antiken. Det finns en kort hänvisning till kvinnlig homosexualitet i Romerbrevet 1: 26–27, skriven på Koine-grekiska av den judiska kristna aposteln Paulus av Tarsos, där Paulus beskriver Gud av judendom och kristendom som straffar människor genom att ge dem över till ”förnedrande passioner.” Här är avsnittet som översatt i NRSV :
“Av denna anledning gav Gud dem [d.v.s. mänskligheten] upp till förnedrande passioner. Deras kvinnor utbytte naturligt samlag mot onaturligt, och på samma sätt konsumerades också männen, som gav upp naturligt samlag med kvinnor, av passion för varandra. Män begick skamlösa handlingar med män och fick i sina egna personer vederbörlig straff för sitt misstag. ”
En annan källa är Epigram av Romersk poet Martial (född mellan c. 38 och c. 41 e.Kr.; dog mellan c. 102 och c. 104 e.Kr.). I hans Epigram hånar Martial hänsynslöst en viss grekisk kvinna som heter Philainis (som förmodligen är fiktiv) för att vara en ”tribad”. Han karakteriserar henne som en extremt maskulin kvinna som ”sodomiserar pojkar” och har sex med tjejer. Här är Martials epigram 7.67.1, översatt av Harriette Andreadis:
”Den tribaden Philainis sodomiserar pojkar, och med mer ilska än en man i sin stelnade lust, arbetar hon elva tjejer ungefär varje dag.”
Ett annat epigram (epigram 7.70) är ännu tydligare:
”Du, Philainis, tribad till tribader, ring med rätt vän henne som du knullar.”
Jag ber om ursäkt för det grova språket här; Martial är en notoriskt grov författare.
En annan källa är Erotes , en dialog skriven på vindgrekiska och tillskrivs (möjligen falskt) till Syriska satirikern Loukianos från Samosata (levde ca 125 – efter ca 180 e.Kr.). Det är främst en diskussion mellan två män om kärlek till pojkar eller flickors kärlek är bättre. Talaren som argumenterar för manlig heterosexualitet motsätter sig att, om män får ha sex med pojkar, detta bara kommer att öppna dörren för den yttersta absurditeten: kvinnor som har sex med kvinnor! Han säger, som översatt av Andrew Kallimachos:
”Det är därför, om en kvinna kan tillfredsställa pojkens älskare, låt honom avstå från den senare, eller annars, om män kan gå med män. framtiden tillåter kvinnor att älska varandra. Kom, män i den nya tidsåldern, ni lagstiftare av konstiga spänningar; efter att ha sprutat okända spår för mäns nöjen, ge kvinnor samma licens: låt dem komma liksom män; låt en kvinna, omgiven av dessa obscenta redskap, monströsa leksaker av sterilitet, ligga med en annan kvinna, precis som en man med en annan man. Låt dessa smutsiga lesbiska – ett ord som bara sällan når våra öron eftersom blygsamhet förbjuder det – triumfera fritt. Låt våra skolor för flickor inte vara något annat än Philainis domän, vanära av androgyna kärlekar. Och ändå skulle det inte vara bättre att se en kvinna spela mannen än att se män ta kvinnans roll? ”
Det finns några andra forntida källor om detta ämne som jag inte har nämnt här, men jag tror, vid denna tidpunkt, alla har insett att våra väldigt få överlevande forntida källor om detta ämne målar en komplex och något motsägelsefull bild. Grekiska kvinnor levde i allmänhet mycket avskilda liv och deras sociala inflytande var kraftigt begränsat, men ändå talaren i Safos dikter och flickornas kör i Alkmans Louvren Partheneion kan fortfarande öppet uttrycka önskningar för andra kvinnor.
Som jag har nämnt om och om igen, medan hänvisningar till manlig homosexualitet är nästan allestädes närvarande i antikens grekiska litteratur, de flesta av våra forntida källor är helt tysta i frågan om kvinnlig homosexualitet. Platon verkar åtminstone erkänna förekomsten av kvinnlig homosexualitet i sin Symposion , även om han ägnar lite uppmärksamhet åt det. Under tiden skildrar våra källor från sena antiken en värld där ”tribadism” bara nämns för att vara hånad, beklagad och avbildad som en absurd fördärv.
OVAN: Sappho och Erinna , målade 1864 av den engelska pre-raphaeliten målare Simeon Solomon