Bästa svaret
För mig kommer det bästa perspektivet på Lincolns få ord som jag någonsin sett kommer från 1957 bok The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War av John J. Pullen, IMHO: s bästa militära enhetshistoria någonsin skriven (Stephen E. Ambroses Band of Brothers kör en avlägsen sekund); det var en primär källa för The Killer Angels , Michael Shaaras Pulitzer-vinnande historiska roman 1974, och när The Killer Angels anpassades till den episka 1993-filmen Gettysburg , Pullen, som hade varit en artilleriofficer vid European Theatre of Operations under andra världskriget, fungerat som teknisk rådgivare. Följande är de tre sista styckena i kapitel 8 i The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War :
Idag är Lincolns Gettysburg-adress vanligtvis omgiven av en aura som är helt annorlunda – mjukheten i vårväder på Memorial Day, lugnet av händelser som gått och gått, för alltid oföränderliga. Men Lincoln talade här i November 1863, med en ny dyster vinter på väg och ingen seger i sikte. Och en del av hans brådskande betydelse, som den gällde den dagen, har gått förlorad i orden.
Cirka en femtedel av det korta talet inramades för att ange krigets grundläggande fråga. Endast den del som förkroppsligas i de kommande två femtedelarna var på något sätt dedikativ, och detta påpekades meningslösheten att försöka dedikera ett fält som redan har helgats av de modiga. De återstående två femtedelarna innehöll en uppmaning att förfölja kriget och var i sin avsikt och effekt, kanske som po verkande och viktigt som alla avgifter som gjorts av unionens infanteri i Gettysburg. Detta var ett stridande tal, på sätt och vis en fortsättning på Gettysburgs stridssatsning, och använde som sin motiverande känslomässiga kraft inspiration från de unionssoldaters gärningar och offer på ett fält där deras närvaro fortfarande kunde kännas. ”Det är för oss, de levande, snarare att ägnas här åt det oavslutade arbetet som de hittills så ädelt bedrivit.”
Frågan skulle fortfarande avgöras. Kriget var långt ifrån vunnit. Låt oss fortsätta med det, sade Abraham Lincoln. Det handlade bara om vad den 20: e Maine skulle ha velat att han skulle säga.
1993 skrev historikern Garry Wills en bok, Lincoln i Gettysburg: De ord som gör om Amerika , som dissekerade Gettysburg-adressen med ungefär lika många sidor som adressen hade ord. Testamenten bröt ner dess struktur och jämförde den med stora antika grekiska och romerska talningar, andra stora tal och i synnerhet kontrasterar dess korthet och inverkan med den 2-timmarsberättelse av före detta guvernör, senator och utrikesminister Edward Everett som hade föregått Lincolns tal och hade varit huvudattraktionen för Invigningsceremoni i Gettysburg. (Några dagar efter evenemanget skrev Everett till Lincoln, ”Jag skulle vara glad om jag kunde smickra mig själv, att jag kom så nära den centrala idén om tillfället på två timmar som du gjorde på två minuter. ”)
Pullens tre stycken är till Wills bok vad Gettysburg adresserar sig till f är till Everetts oration.
Svar
Det var prosa som poesi. Det var dyster i ton men inte sorgligt – snarare byggde det till en ton av tyst firande av demokrati men ändå full av respekt för det pris som betalats för att upprätthålla demokrati. Det var vad Lincoln ville att allmänheten skulle ta bort från det men inte alla gjorde det. En del vid den tiden tyckte att det var extraordinärt och andra gjorde det absolut inte. Det finns en utmärkt bok skriven om historien om Gettysburg-talet – Gettysburg-evangeliet – som utforskar den förändrade tolkningen och förändrade positionen för Gettysburg-talet i amerikansk kultur.