Bästa svaret
Det minsta marina däggdjuret verkar vara den marina uttern ( Lontra felina ) vid den sydamerikanska kusten, som väger cirka 3-6 kg. Det tillbringar tydligen mycket av sin tid ur vattnet. Det näst minsta marina däggdjuret är havsuttern ( Enhydra lutris ) i norra Stilla havet, som väger 14-45 kg som vuxen. Vaquita som nämns av User-12805078142254306970, en tumlare i Kalifornien, är bara den minsta valen.
Marine Otter
Vaquita
Frågan ställer det minsta däggdjuret i vattnet, inte bara det minsta marina däggdjuret. Det finns många små halvkvatiska sötvattens däggdjur och jag vet inte vilken som är minsta. Kanske de nordamerikanska vattensnabbarna Sorex palustris och Sorex bendirii , som väger cirka 13 g, är bra kandidater.
Nordamerikanska vattenfiskare
Svar
De utvecklades från däggdjur på land.
Där är för närvarande två teorier om utvecklingen av pinnipeds. En, den ”bifyletiska” teorin, antyder att Pinnipeda inte är en naturlig gruppering, och att de pinniped familjerna inte delar en gemensam förfader.
Forskare som stöder den bifyletiska teorin antyder att focider (sälar) härstammar från utterliknande däggdjur, medan otariider (sjölejon och pälssäl) och odobenider (valrossar) utvecklats från björnliknande förfäder.
Denna uppfattning är i allmänhet inte accepteras av forskare – inklusive mig själv – som DNA-test bekräftar att pinnipeds är närmare besläktade med varandra än andra köttätare. Istället tror forskare att pinnipeds utvecklats från en enda gemensam förfader – detta kallas monofyletisk teori.
Den monofyletiska teorin föreslår att de första pinnipedsna var Semantorids, som tydligt visar mellanstadiet mellan mark och halv vattenlevande djur:
Semantoriderna utvecklades sedan till en ny familj, Enaliarktiderna, som inkluderade den största rovdjur någonsin, Enaliarctos. Några miljoner år efter denna tid inträffade splittringen mellan Otarioids (sjölejon och valrossar) och Phocoids (sälar).
Den första Otarioids var medlemmar av sjölejonfamiljen, medan de första Phocoids tillhörde familjen Desmatophocidae – som inkluderar djur som Allodesmus
En google sökning som ”pinniped evolution” skulle ge en mer informativ sammanfattning av denna fascinerande övergång.