Bästa svaret
Det tidigaste intyget jag kan hitta till 1834 i den engelska serietidningen Figaro i London (ungefär som den tidiga 1800-talsversionen av lök):
Kontexten är en diskussion om Londons alltid aktiva teaterscene, och den verkar användas för att lyfta fram de ekonomiska vinsterna (”pelf”) som framgångsrika pjäser kan få. Vi har dock anledning att tro att detta ordspråk eller kollokation går tillbaka ytterligare än så, eftersom det också förekommer ungefär samtidigt i ett amerikanskt arbete, Ladys Annual Register and Housewifes Memorandum Book , daterad till 1836:
Det är tydligt att detta också är avsikt att humoristiskt håna människor med dålig utbildning och (indirekt) personer av låg klass. Som ”okej” hade ”tjocka som tjuvar” ursprungligen klasskonnotationer som det idag till stor del saknar. Eftersom denna fras förekommer på båda sidor av Atlanten på nästan exakt samma tid, finns det antagligen någon originalkälla, inte så långt före dessa två i tid, som antingen har gått förlorad eller aldrig skrivits ner i första hand. / p>