Bästa svaret
Det allmänna svaret är ”högtalarinställning” och ”lokal användning”, men det finns verkligen en användbar skillnad i mening. ”Så länge” kan bära en känsla av beredskap. ”Så länge jobbet är intressant för dig” innebär det att det troligtvis kommer att upphöra att vara intressant snart, medan ”så länge jobbet är intressant” är helt öppet; det kan fortsätta att vara intressant för alltid. Du kan uppnå samma effekt, och tydligare, genom att klistra ”bara” på början av endera frasen. ”Bara så länge han fortsätter att behandla dig med respekt” och “bara så länge han fortsätter att behandla dig med respekt” är båda villkorade; men jag tror att ”så” fortfarande har en antydan till oundviklighet att denna period kommer att sluta förr eller senare.
Men jag är kanske den enda som hör fraserna på det sättet.
Svar
De betyder verkligen samma sak, eller snarare kan du ersätta ”så länge” med ”så länge som” i alla fall. Men det finns sammanhang där ”så länge” är korrekt och ”Så länge” är inte. Till exempel, “Arkeologer tror att Podunk-folket kanske har kontrollerat Panamahallen i så länge som 2300 år.”
Förresten, jag gjorde det bara. Det kan ha varit Podunk-folk någonstans, men det var inte i närheten av Panama.