Bästa svaret
Enligt NPR:
Så hur kom Timbuktu till att symbolisera de tomma utrymmena i vår fantasi? I århundraden var det en handelsvägsväg mellan Europa och Mellanöstern, och senare som en utpost som förbinder den västafrikanska kusten med kontinentens till stor del outforskade (av åtminstone européer) inre. Till och med stavningen på platsen har bidragit till mystiken. Den framträdde som ”Tenbuch” i den katalanska atlasen (1375) och har sedan dess gjorts på olika sätt som ”Thambet”, ”Timbuctoo” och ”Timbuktoo.” I officiella dokument framställda av Frankrikes regering, Malis tidigare koloniala mästare, det stavas ofta ”Tombouctou.” Det dyker också ofta upp i populärkulturen, på allt från budbärarväskor till restauranger till en till stor del panorerad TV-anpassning från 1970-talet av verk av författaren Kurt Vonnegut Jr. Det var till och med ett stopp på tunnelbanan i New Jersey. Timbuktus läge vid den hårda Sahara-spetsen är en anledning till den bestående fascinationen, säger Robert Launay, professor i antropologi vid nordvästra universitetet. Regionen kallas Sahel, som är arabiskt för stranden, eftersom man tänkt på Sahara själv. som ett hav.
i Wikimedia Commons
”Timbuktu ligger vid den nordliga förlängningen av Sahelregionen och också den nordligaste delen av där Nigerfloden flyter, ”säger han.” Det var hamnen för inresa genom öknen till Nordafrika. Det var handel uppför Nigerfloden till Timbuktu och sedan en husvagnshandel över öknen. ”Men staden var mer än bara en omlastningspunkt – det var ett stort centrum för lärande, som Launay säger gör nyheter om förstörelsen av biblioteket vid Timbuktu genom att dra tillbaka rebeller ännu mer förödande. ”Monument kan byggas om, men biblioteket, å andra sidan, bevarar en mängd islamiska manuskript som verkligen är den största och mest oersättliga skatten”, säger han. Forntida Timbuktu hade också två saker som resten av världen ville ha: salt och guld. Medan bergsalt var en värdefull handelsvara för afrikanska handlare, var det guldet som intresserade européerna. Och en malensk kung från 1300-talet med namnet Mansa Musa gav araber och européer sin första glimt av hur mycket guld Timbuktu kanske hade. Musa passerade genom Kairo 1324 på väg till Mecka, och hans följe spred sig runt så mycket guld att priset i Egypten enligt uppgift kraschade under det kommande decenniet. Timbuktu blev känt som ett slags av El Dorado från den gamla världen, säger Shobana Shankar, gästprofessor i historia vid Georgetown University. Detta intryck drivs av Leo Africanus, en spansk mor som reser mycket i nordvästra Afrika med sin diplomatbror och skrev en bok baserad på sina resor som heter Beskrivning av Afrika . Han anlände till Timbuktu cirka 1510 på höjden av stadens uppstigning. Enligt Shankar beskrev Africanus det som ”en fantastiskt planerad stad, en stad där muslimer skulle känna sig bekväma inte bara att handla utan där … invandrare kanske vill lösa sig. ”
i Chris Kocek / iStockphoto
Launay säger att Timbuktu blev en fantasistad: ” Det var i en del av Afrika som var avlägsen och oåtkomlig i den utsträckning det verkligen var en tävling om vem som skulle komma dit först och leva för att berätta historien. ”Den franska upptäcktsresande Rene Caillie vann priset, bokstavligen 1828. Paris-baserade Societe de Geographie erbjöd 10 000 franc till den första icke-muslim som nådde Timbuktu och rapporterade tillbaka. Caillie lyckades smyga sig in i staden förklädd till en muslimsk handlare. ktu två år tidigare men mördades mystiskt någon gång under hans återkomst. Men staden som fransmannen såg inkognito var inte den som Africanus beskrev, säger Shankar. Caillie ”var ganska besviken”, säger hon. Han hittade fattiga människor som bodde på gatorna och annars ”kunde han inte hitta bevis för den typ av prakt som Leo Africanus hade skrivit om.” Den rapporten helt enkelt lagt till mysteriet, konstaterar Shankar. ”Människor undrade vad som hände med Timbuktu, och att det är en fråga som många historiker från 1900-talet och 2000-talet har uppmärksammat.” Det som troligen hände var konkurrens. ”Timbuktu sticker ut i europeisk fascination, men det fanns massor av dynamiska islamiska afrikaner. städer i denna tidsperiod, säger hon. När guld och silver upptäcktes i den nya världen var Timbuktus dagar som ett handelscentrum räknat, säger Launay. ”Så, västafrikanskt guld upphörde att vara strategiskt”, säger han. ”Slaveri avledde Afrikas handel mot Atlanten i motsats till över öknen.” Idag försvinner även salthandeln.”Dessa dagar”, säger Launay, ”är de flesta västafrikaner inte beroende av bergsalt från Sahara. De får billigt industrisalt på samma sätt som vi får billigt industrisalt. ”
Svar
Timbuktu är en stad i Afrika. Uttrycket” så långt bort som Timbuktu ”betyder bara någonstans långt borta. , för för européer och nordamerikaner som främst använder den här frasen är den ganska långt borta. Enligt Wikipedia-artikeln för Timbuktu:
I européernas och nordamerikanernas fantasi är Timbuktu en plats som bär en känsla av mysterium: en undersökning från 2006 av 150 unga britter fann att 34\% inte tror att staden fanns, medan de övriga 66\% ansåg den vara ”en mytisk plats”. Denna betydelse har erkänts i litteraturen som beskriver afrikansk historia och afro-europeiska relationer. Ursprunget till denna mystifiering ligger i spänningen som de legendariska berättelserna förde till Europa. , särskilt de av Leo Africanus : Arabiska källor fokuserade främst på mer välbärgade städer i Timbuktu reg jon, såsom Gao och Walata . I Västafrika har staden en bild som har jämförts med Europas syn på Aten . Som sådan är bilden av staden som epitome av avstånd och mysterium är ett europeiskt.