Bästa svaret
Den ”sjunga” delen av frasen verkar vara mycket tidigare än resten – det första relevanta citatet – att erkänna, etc. – under ”sjunga, v.1” i OED, kommer från 1612. Den tidigaste användningen som OED hittade av ”canary, n. 5 ”för att betyda att en informant hittades 1912, och” sjunga som en kanariefågel ”(även under” kanariefågel, n. 5 ”) verkar från 1920. Naturligtvis, eftersom detta är slang, visade orden sig utan tvekan ganska tidigare i tal i båda fallen.
OED, sing , v.1:
d. Kriminella ”slang (nu huvudsakligen USA ) . = sjunga ut (sense 5c). Även att sjunga som en kanariefågel . Ursprungligen i ordspråk † den som sjunger en gång, gråter alla hans liv efter och varianter.
1612 T. Shelton tr. Cervantes Don-Quixote: Pt. 1 i. iii. viii. 193 Här är det helt motsatt, slav, för den som sjunger en gång, gråter hela sitt liv efteråt.
1710 S. Palmer Moral Ess. Pro v. lxxii. 197 Den som sjunger i katastrof ska gråta hela sin livstid efteråt. ”Det antas generellt” att detta ordspråk föddes i ett fängelse. Sjung .. är när en av Gang Tattles, bekänner och anklagar resten.
1929 GL Hostetter & TQ Beesley Det är en racket! 238 Sjung , för att erkänna.
1937 [ underförstått i: lör kvällspost 18 december 85/1 Man föredrog faktiskt en treårig fängelseperiod framför sång. (vid sång n. 1c )].
1946 Sun ( Baltimore ) 10 dec 1/3 En tidigare arméöverste ”sjöng” om driften av militärregeringen där.
1950 R. Himmel Jag hittar dig (1958) xvii. 117 Hon sjunger som en kanariefågel. Hon dök upp vid högkvarteret..och sa att hon hade viss information om ett mord.
1964 L. Nkosi Rytm of Violence 65 Vem vet, kanske han till och med vill sjunga för polisen!
1981 P. Niesewand Gentleman Word xix. 126 Du tror inte att de skulle sjunga som kanariefåglar? .. De kommer att sjunga, Claud … Om de trodde att det skulle hjälpa dem, skulle de berätta för sina mödrar.
OED, kanariefågel , n. 5:
9. slang (huvudsakligen USA ). En person som ger information, särskilt om en inkriminerande natur, till polisen eller annan myndighet, en informant. Se för att sjunga (även kvittra osv.) som en kanariefågel vid fraser 2.
1912 Lör kvällspost 7 december 19/3 Sedan … [han] hade två gånger vägrat att smörja en kanariefågel hand en nd hade två gånger bortsett från en domstolsvarning, han hade förlorat sin frihet.
1929 E. J. Doherty Broadway Murders xlii. 273 Varför lägger du inte skruvarna på Big Joe? Jag vet inget. Och även om jag gjorde det – jag är ingen kanariefågel.
1963 Montana Standard-Post 7 september 4/4 ( rubrik ) Mafia kanariefågel för att sjunga i senatens sond – organiserad brottslighet ”arbetslänkar sökte.
1994 S. Belfrage Unamerikanska aktiviteter xiii. 229 FBI: s professionella kanariefågel … hade sett ljuset, kommit rent och sedan fått fyra år för mened.
2008 M. Benson Organiserad brottslighet iii. 38 Användningen av kanariefåglar kom till nytta för FBI- och IRS-agenter … Kanarifågeln i fråga..var en fängslad mobster.
P2. orig. USA att sjunga ( också kvittra, etc. ) som en kanariefågel : att vända sig till informatör; (även) att erkänna. Se sense 9 och sjunga v.1 4d .
1920 FP Adams i NY Tribune 21 september 10/5 Vår heraldiksexpert. .har designat detta vapensköld för det prohibitionistiska partiet: .. Motto: Vi sjunger som en kanariefågel.
1931 W. N.Burns Envägsritt 46 En pallduva har kvävt. Den fågeln har sjungit som en kanarie på senare tid.
1973 V . Teresa & TC Renner Mitt liv i maffian vi. 67 Polisen hade försökt spika mig i flera år, men kunde inte förrän han kvittrade som en kanarie.
2005 Chicago Tribune ( Midwest ed.) 19 september i. 16/2 De federala åklagarna ”noggrant skydd av arbetstagarens identitet” telegraferade ett meddelande till de många advokaterna i länsstyrelsen: Han eller hon måste sjunga som en kanariefågel.